Świetliki stoją w obliczu zagrożenia wyginięciem z powodu pestycydów, utraty siedlisk i zanieczyszczenia światłem

 Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, koalicja grup aktywistów, które niedawno oskarżyły, że zmiany klimatyczne przyczyniają się do wyzysku kobiet , argumentuje teraz, że różne czynniki powodują wyginięcie 2000 gatunków świetlików. 

Doszli do wniosku, przeprowadzając ankiety dla partnerów, aby zapytać ich, co prowadzi do wyginięcia świetlików. 

Według respondentów ankiety utrata siedlisk jest najważniejszym zagrożeniem dla przetrwania świetlików, a następnie zanieczyszczenie światłem i stosowanie pestycydów.

„Wiele gatunków dzikich zwierząt ginie, ponieważ ich siedliska się kurczą” – powiedziała profesor Sara Lewis z Tufts University –  „więc nie było wielką niespodzianką, że utrata siedlisk została uznana za największe zagrożenie. Niektóre świetliki są uderzane szczególnie mocno, gdy ich siedliska znikają ponieważ potrzebują specjalnych warunków, aby zakończyć swój cykl życia. Na przykład jeden malezyjski świetlik [Pteroptyx tener], słynący ze zsynchronizowanych wyświetlaczy błyskowych, jest specjalistą od namorzyn”. 

Jednym z zaskakujących wyników, jakie wyłoniły się z ankiety, było uznanie przez nich zanieczyszczenia światłem za drugie najpoważniejsze zagrożenie. Biorąc pod uwagę demografię IUCN, pestycydy byłyby mądrą prognozą. Jednak sztuczne światło w nocy wzrosło wykładniczo w ciągu ostatniego stulecia. Wiele świetlików polega na bioluminescencji, aby znaleźć i przyciągnąć swoich partnerów, i postawiono hipotezę, że zbyt dużo sztucznego światła może zakłócać wymianę zalotów. Przejście na diody LED jest lepsze dla zmian klimatycznych, ale nie dla zanieczyszczenia światłem, a ponieważ ekolodzy wyparli astronomię z kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, te limity dotyczące zanieczyszczenia są teraz niekontrolowane.

W pierwszej trójce zagrożeń wymienionych przez aktywistów znajdują się pestycydy. Chociaż narażenie na pestycydy nie jest znane, jeśli tak się dzieje, to najprawdopodobniej w stadiach larwalnych, ponieważ młode świetliki spędzają do dwóch lat pod ziemią lub pod wodą. Insektycydy, takie jak fosforoorganiczne i neonikotynoidy, zabijają szkodniki, ale członkowie IUCN twierdzą, że mają również nieznane, pozacelowe działanie na pożyteczne owady. Chociaż nie zostało to wykazane, niektóre artykuły twierdzą, że powszechnie stosowane insektycydy są szkodliwe dla świetlików. 

Kilka badań określiło ilościowo spadek populacji świetlików, takich jak obserwowane u świetlików synchronicznych przyciągających turystów z Malezji oraz świetlika Lampyris noctiluca w Anglii. W przeciwnym razie są to tylko anegdotyczne doniesienia, które sugerują, że wiele innych gatunków świetlików w wielu różnych siedliskach również doświadczyło ostatnich spadków.